Cómo un equipo de investigación pasó de atacar las dudas sobre las vacunas a abordar cuestiones más amplias de desconfianza
Han pasado dos años desde que una colaboración del área de Chicago, dirigida por la Universidad de Illinois Chicago, comenzó a estudiar cómo mejorar la adopción de la vacuna COVID-19 entre los residentes negros y latinos de Chicago a través de asociaciones comunitarias. En ese tiempo, el equipo ha ampliado su enfoque mucho más allá de abogar por una vacunación específica y está analizando las raíces de la desconfianza hacia el establecimiento médico en estas comunidades, con el objetivo de construir y fortalecer relaciones para mejorar la salud general de las personas.
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“Esto definitivamente está evolucionando más allá de la COVID”, explicó la Dra. Molly Martin, profesora de pediatría y jefa asociada de investigación de la Facultad de Medicina.
Como parte de la Alianza de Investigación de Participación Comunitaria contra las Disparidades COVID-19 de los NIH, el Programa CEAL de Chicago recibió recientemente $1,26 millones en financiación para su tercer año. El grupo también ha publicado recientemente tres artículos de investigación sobre su trabajo hasta el momento.
Cuando los equipos CEAL financiados por el NIH se extendieron por todo el país en 2021, el objetivo era que se pusieran manos a la obra de inmediato para vacunar a las poblaciones marginadas que estaban desproporcionadamente infectadas y hospitalizadas con COVID-19, pero que no se vacunaban tan rápido como otros grupos.
Los investigadores del CEAL de Chicago hicieron algo diferente. Sabían que la infraestructura de salud pública que existió en el área de Chicago ofrecía muchas oportunidades y apoyo para la vacunación. Esto significó que el acceso no era el problema principal. Se propusieron explorar las verdaderas causas de esas dudas sobre las vacunas.
“Los NIH dijeron: ‘Aquí está tu dinero’. ¡Ve, ve, ve!’”, dice Martin sobre esa primera ronda de financiación. “Dijimos: ‘No, vamos a tomarnos un minuto para hablar con la gente y asegurarnos de que lo que hacemos coincida con lo que necesitan y quieren'”.
La necesidad de mensajeros confiables
Los investigadores realizaron una evaluación rápida de las necesidades de 34 organizaciones comunitarias para identificar los recursos y las brechas en los programas de vacunación del área, cuyos resultados se publican en Frontiers in Public Health.
Casi el 90% de las organizaciones comunitarias encuestadas abogaron firmemente el uso de “mensajeros confiables” dentro de la comunidad para superar las preocupaciones sobre las vacunas en vez de utilizar profesionales médicos desconocidos. Casi la mitad de las organizaciones dijeron que era necesario entrenar a los trabajadores de salud comunitarios para brindar este tipo de servicio. Las organizaciones comunitarias también alentaron métodos como ofrecer servicios sociales o incentivos financieros para atraer personas a los eventos de vacunación.
Todas estas iniciativas requieren recursos adicionales desde el dinero hasta la logística. Después de realizar esta evaluación de necesidades, el equipo CEAL de Chicago comenzó a pensar en formas en las que podrían proporcionar algunos de estos recursos.
Por ejemplo, los investigadores muchas veces escucharon que las organizaciones comunitarias necesitaban ayuda para evaluar el éxito de sus programas. “Realmente querían recopilar y analizar los datos de vacunaciones de todos sus eventos”, dijo Martin. “Pero simplemente no tenían suficiente infraestructura para ser tan efectivos como querían”.
Entonces, el Programa CEAL de Chicago realizó evaluaciones de 269 eventos de vacunación entre mayo de 2021 y abril de 2022 en asociación con las organizaciones comunitarias que organizan los eventos. Los resultados de este proyecto se publican en el Journal of Community Health.
Descubrieron que las estrategias más exitosas incluían realizar eventos de vacunación en entornos comunitarios familiares, combinar vacunas con servicios sociales y brindar a las organizaciones comunitarias la flexibilidad de ajustar sus programas como mejor les pareciera.
Aumento de la confiabilidad
En general, estos dos estudios mostraron cómo las organizaciones comunitarias podrían ayudar a superar décadas de desconfianza en el sistema médico en estas comunidades.
“Escuchamos mucha frustración y preocupación en torno al rápido despliegue de recursos para la vacunación, mientras que las necesidades de servicios sociales básicos estaban siendo ignoradas y habían sido ignoradas durante mucho tiempo”, dijo Martin. “Escuchamos a personas que dijeron: ‘Sabes, no has tenido presencia aquí desde siempre, a pesar de que lo hemos estado pidiendo, y ahora, de repente, estás ahí y dices que te preocupas por nosotros. ¿Por qué deberíamos confiar en lo que nos traes?’”
El tercer artículo del grupo aborda estos problemas sistémicos más amplios. Sostiene que es crucial que las organizaciones de atención médica se concentren en volverse confiables, en lugar de imponer a los miembros de la comunidad la responsabilidad de abandonar su desconfianza, dado que años de racismo sistémico han generado con razón esa desconfianza. Este artículo de perspectivas se publica en Health Equity.
Gran parte de la conversación sobre las dudas sobre las vacunas en las comunidades negras y latinas se ha centrado en la idea de que están consumiendo información errónea, lo que implica ignorancia de la ciencia.
“La gente decía que, si solucionamos la información errónea, recibirán la vacuna”, dijo Martin. “Pero no es desinformación. Su información es exactamente precisa y apropiada para su experiencia vivida. Viene de mucha historia. Lo que estamos tratando de hacer es generar confiabilidad en la empresa de investigación — los NIH y las otras instituciones involucradas — para que la gente comience a confiar en que la investigación realmente los refleja y los incluye”.
La nueva ronda de financiación permitirá que el Programa CEAL de Chicago continúe su trabajo, incluida la ayuda a las organizaciones comunitarias para que puedan conectarse entre sí para que puedan ayudarse entre sí, así como desarrollar conexiones entre las organizaciones y las grandes instituciones de atención médica de Chicago.
El grupo también ayuda a las organizaciones comunitarias a desarrollar su propia capacidad de investigación. Algunos grupos necesitan capacitación para hacer sus propias evaluaciones; algunos necesitan socios para realizar evaluaciones. Algunos quieren capacitación para poder involucrarse más en la investigación realizada por instituciones más grandes que estudian sus comunidades; por ejemplo, aprender cómo abogar por la inclusión de preguntas de investigación importantes para la comunidad o adquirir habilidades sobre cómo aplicar los resultados de la investigación a sus propias comunidades. trabajar. Las lecciones de los últimos dos años también se están extendiendo a enfermedades y afecciones mucho más allá de la COVID-19, como la hipertensión y la vacuna contra la gripe.
La Colaboración COVID de Chicagoland incluye investigadores codirectores de la Universidad Loyola de Chicago, Equal Hope, la Universidad Northwestern, el Centro Médico de la Universidad Rush, el Instituto de Salud Urbana Sinai y la Universidad de Chicago.
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