Médico inspirado por retos enfrentados creciendo en Etiopía

Abdusebur Jemal decidió que se convertiría en un médico como un joven, después de experimentar los desafíos que enfrentan las poblaciones pobres en Etiopía.

“Vi las mujeres morir al dar a luz”, dijo Jemal, ahora un estudiante de medicina en el campus de Rockford. Recordó su infancia en una pequeña aldea en la zona de Hararghe Este de Etiopía llamado Harew, que no tenía acceso a antibióticos o incluso electricidad básica.

“Vi a mi hermanito fallecer  de la meningitis tuberculosis, pero la clínica más cercana estaba días lejos en un lugar donde los coches son una rareza,” él dijo.  Otros problemas sociales inspiraron eventos más traumáticos. Jemal fue testigo cuando sus amigos se unieron a las rebeliones  para derrocar un gobierno brutal, por ejemplo. Muchos de esos amigos murieron.

Cuando llegó a los Estados Unidos como refugiado a los 14, él puso su sueño de ayudar a otros a la práctica. Comenzó con investigación en la escuela secundaria.

“Mi primer proyecto envolvió dar bebidas alcohólicas a ratones”, dijo.

Cuando un ratón bebió alcohol pero se escapó  de su jaula, Jemal se confundió porque, como un depresor, consumo de alcohol generalmente disminuye la actividad física.

“Sin embargo, la idea de plantear una pregunta y ser constantemente  desafiado fue lo que me atrajo a la investigación”, dijo.

Ese interés lo llevaría a estudiar en el extranjero en la Universidad de Oxford y obtener licenciaturas en Stanford y después Yale, donde obtuvo una maestría en salud pública. Más tarde, trabajó con un doctor de oncólogo reconocido mundialmente Brian Druker, creador de la píldora  innovadora Gleevec. El revolucionario tratamiento fue el primero de su clase, ayudar a los pacientes con leucemia mielógena crónica, un tipo de cáncer infrecuente de las células de la sangre, sobrevivir a la enfermedad fatal y vivir más tiempo con el tratamiento.

“Aquí, tuve la oportunidad de trabajar en grandes ideas en medicina y la investigación médica; ¿es posible erradicar el cáncer? Y el Doctor Druker y su laboratorio están en una carrera para responder a esa pregunta”, dijo Jemal.

En el año 2015, se unió al Colegio de Medicina de la Universidad de Illinois en Rockford.

“No tenía ninguna conexión a la universidad y aplique después de saber  que ellos querían a estudiantes de diversas procedencias”, dijo. “Terminó siendo una de las pocas escuelas en el país que creyó en mí, y estoy realmente agradecido por la oportunidad”.

Mientras se prepara a cruzar el escenario este mes de mayo, puede señalar a más formas que está realizando su sueño de infancia de ayudar a los demás: ocho artículos publicados, incluyendo resúmenes y un papel completo, colaboraciones con otros investigadores de cáncer que continuará, una residencia en la Universidad de Salud Y Ciencia de Oregon, en Portland, Oregon, donde perseguirá capacitación en medicina de urgencias en un sistema universitario dedican al éxito de su alumnado diverso.

“El campus de Rockford está lleno de gente de gran corazón y mente”, dijo Jemal, quien relató el proceso agotadora al solicitar la visa para su esposa e hija y cómo fueron afectados cuando Trump promulgó una prohibición de viajes a personas de siete países de mayoría musulmana. La universidad le ayudo a Jemal obtener asesoramiento legal.  

“Para alguien que ha estado moviéndose de un lugar a otro como un nómada, todo lo que deseo es que la gente me trate como familia. Encontré eso aquí en el Colegio de Medicina en Rockford”, dijo Jemal. “Siempre estaré agradecido y me llevaré grandes recuerdos. Espero poder volver algún día para apoyar a la UIC y llevar a cabo su misión de ser una institución de clase mundial que cambia la vida para el mejoramiento de la humanidad”.