El nuevo laboratorio del Centro de Innovación invita a los estudiantes a jugar en el Sandbox
En un día reciente en el Centro de Innovación de UIC, estudiantes, profesores y personal utilizaron iPads para hacer diseños coloridos y MacBooks para escribir canciones usando la aplicación GarageBand. Otros recibieron una introducción a los auriculares Apple Vision Pro de última generación.
Todos estaban allí para celebrar la inauguración del Sandbox Lab, una colaboración entre los Servicios de Reclutamiento y Educativos de América Latina (LARES) de UIC y la Oficina del Vicerrector de Innovación de UIC para fomentar la innovación, la colaboración y el aprendizaje práctico en tecnología y codificación.
El laboratorio en el Centro de Innovación es un lugar para que los estudiantes aprendan Swift, el lenguaje de programación para plataformas Apple, y para fomentar el empoderamiento de la comunidad, dijo la rectora de UIC, Marie Lynn Miranda. El Centro de Innovación de UIC alberga actualmente ocho laboratorios patrocinados por empresas diseñados para ofrecer a los estudiantes oportunidades de aprendizaje experiencial del mundo real.
“Este espacio está dedicado a la innovación, la accesibilidad y el empoderamiento de la comunidad, principios que están en el corazón de la misión de la Universidad de Illinois Chicago para proporcionar el acceso más amplio a los más altos niveles de excelencia educativa, investigativa y clínica,” dijo Miranda. “Este será un lugar donde podemos explorar nuevas fronteras en la tecnología, y donde la educación y la industria se unen para el bien común.”
Impulsando la innovación
UIC está demostrando su compromiso con la equidad y la inclusión, dijo Miranda en el evento de inauguración.
“Aunque este laboratorio está abierto a todos nuestros estudiantes de UIC, estamos orgullosos de prestar especial atención a cómo este espacio sirve a nuestra población latina mediante una asociación con el programa Servicios de Reclutamiento y Educativos de América Latina – LARES – e incorporando en nuestros proyectos áreas de interés específicas de nuestras comunidades latinas en UIC,” dijo Miranda.
Aprender a programar en Swift y otras habilidades mejorará la alfabetización digital de los estudiantes y sus perspectivas de carrera, agregó. Las habilidades en codificación Swift pueden abrir puertas en el creciente campo del desarrollo de aplicaciones para sistemas Apple.
Fotos: Jenny Fontaine/UIC
En el laboratorio del Centro de Innovación, los estudiantes se reunirán semanalmente durante nueve semanas en el semestre. Al final, estarán listos para el examen de certificación en los fundamentos de Swift.
Bernard Santarsiero, director de iniciativas de investigación, dijo que ha estado trabajando desde 2022 para traer el laboratorio a UIC. El objetivo de la colaboración detrás del laboratorio es establecer un espacio físico que proporcione herramientas – hardware y software – para la investigación y formación de estudiantes desde preescolar hasta la universidad, comentó Santarsiero.
“La codificación a través de la iniciativa Sandbox es el primer paso mientras los estudiantes aprenden a comunicar ideas, información, imágenes, objetos y sistemas mientras se involucran en el pensamiento crítico y el diseño,” dijo.
Yesenia Estrada, reclutadora de LARES, dijo que el laboratorio está diseñado para ampliar los recursos de codificación Swift y el aprendizaje práctico para los estudiantes, especialmente los latinos.
“Buscamos cerrar esa brecha dentro del campo tecnológico donde no muchos latinos tienen acceso a estas herramientas o incluso saben sobre las oportunidades en la tecnología,” dijo Estrada. “El objetivo aquí es llevar a los latinos al laboratorio y entusiasmarles para usar esta tecnología para compartir su historia y crear productos que puedan ayudar a nuestras comunidades.”
A través de su experiencia en el laboratorio, los estudiantes finalmente traerán innovación a sus comunidades, incluida la comunidad latina de UIC, dijo Estrada.
Este semestre de primavera, cuatro Embajadores de LARES están completando el curso de nueve semanas. Aprenderán junto con otros 15 estudiantes de UIC en la cohorte de Swift 101 y se unirán a más de 80 estudiantes de UIC interesados en la programación en el Sandbox Lab. Las solicitudes para el laboratorio ya están abiertas para el semestre de otoño.
Joanna Arriaga, estudiante de sociología e inglés, dijo que el laboratorio la ayudará a ella y a otros estudiantes a adentrarse en un nuevo campo. Siempre le ha interesado la informática y la codificación, pero tenía miedo de comenzar, comentó.
“El Sandbox Lab me ayudaría a mí y a otros a superar el nerviosismo alrededor de la tecnología, eliminando la presión,” dijo Arriaga. “Tendrá el efecto de levantar las voces creativas de la comunidad latina.”
La estudiante de tercer año Katherine Teran, que estudia inglés y literatura, dijo que el Sandbox le dará la oportunidad de explorar diferentes caminos para la investigación y prepararse para un futuro en un campo profesional.
La colaboración es una gran oportunidad para UIC, sus estudiantes y LARES, dijo.
“Crecí siendo una de las únicas caras latinas en las aulas de mi ciudad natal, así que me siento increíblemente feliz e inspirada,” dijo Teran.
Lecciones de Sandbox
En la celebración, Mitravinda Manjunath, asistente de enseñanza graduada en el laboratorio, y Muhammad Arham demostraron el uso de codificación Swift. Los dos desarrollaron el plan de estudios para el curso con la Iniciativa de Educación Comunitaria de Apple y lo enseñarán a los estudiantes inscritos en el laboratorio.
“El objetivo es crear un espacio donde personas de todos los niveles en codificación puedan interesarse por la programación, aprender a trabajar con los dispositivos Apple y las instalaciones que estos dispositivos ofrecen,” dijo Manjunath.
Fotos: Jenny Fontaine/UIC
Manjunath explicó que hay tres cursos principales disponibles en el laboratorio.
Uno es Swift Basics, un enfoque estructurado para enseñar a los estudiantes los fundamentos de la programación Swift de Apple. Esto los preparará para abordar la programación avanzada, escribir aplicaciones y obtener la certificación como asociados Swift.
Otro curso se llama Everyone Can Create. Durante tres semanas, los estudiantes aprenden los conceptos básicos de los programas creativos de Apple, incluyendo GarageBand, Keynote e iMovie.
“Intentaremos inspirar la creatividad dentro de los estudiantes,” dijo Manjunath. “Aquí, nuestro enfoque estará en el aprendizaje basado en la comunidad, que es encontrar el ‘por qué’ detrás del aprendizaje.”
En un tercer curso, Spatial Computing, los estudiantes aprenderán a usar los auriculares Apple Vision Pro para la computación espacial, realidad aumentada y realidad virtual, según Manjunath.
Elaine Harvey, directora asociada de innovación y gerente del programa para el Sandbox Lab, añadió: “Hemos trabajado durante meses para desarrollar un plan de estudios. Es una excelente manera de que nuestro laboratorio aborde los desafíos personales, comunitarios y globales mientras permite que los estudiantes adquieran conocimientos técnicos.”
Incluso los estudiantes sin antecedentes tecnológicos, aquellos que vienen de campos como medicina o negocios, por ejemplo, aprenderán a programar en Swift para crear aplicaciones, dijo Arham.
“Queremos que aprendan el programa Swift para crear aplicaciones y resolver problemas en sus comunidades; ese es el objetivo principal,” dijo.
Fotos: Jenny Fontaine/UIC
