Estudiante de la UIC laureado con beca cívica nacional
Nicolás Robledo, estudiante de finanzas en su tercer año en la Universidad de Illinois en Chicago. Foto: Karla Wence
Nicolás Robledo dice que su barrio en el sureste de Chicago es similar a muchas ciudades en los Estados Unidos que todavía están lidiando con el impacto de la desindustrialización, la delincuencia y la falta de inversión.
“Nuestras historias, en muchos sentidos, son lo mismo. Necesitamos un desarrollo económico más equitativo para nuestros vecindarios, pero incluso antes de eso, levantar a la comunidad y ayudar a las personas a desarrollar la confianza necesaria para participar. Si podemos hacerlo, podemos resolver cualquier problema”, dijo.
Robledo, estudiante de finanzas en su tercer año en la Universidad de Illinois en Chicago, cree que estas cuestiones pueden hacer residentes, particularmente a los jóvenes locales, sentirse impotentes, así que él encabeza esfuerzos integrados del campus y la comunidad enfocados en la participación y el empoderamiento.
“Mis padres emigraron a Chicago de los estados Mexicanos de Durango y Michoacán al fin de la década de 1980 y principios de 1990”, dijo Robledo, que atribuye el crédito a sus padres de compartir su interés en la política y la construcción de la comunidad. “Quiero ver a mi barrio ser un lugar vibrante y acogedor para todo el mundo y afortunadamente siempre ha habido alguien allí para guiarme”.
Recientemente, sus obras fueron recompensadas cuando “Campus Compact”, una coalición sin fines de lucro nacional de más de 1.000 colegios y universidades, lo nombró entre 262 estudiantes a nivel nacional a la cohorte de la beca cívica Newman del año 2019-2020.
La beca le proporcionará a Robledo, quien fue nominado por el Rector de la UIC Michael Amiridis, con una variedad de aprendizajes y oportunidades de crecer sus contactos, incluyendo participación en una conferencia nacional de becados de la Cívica Newman en colaboración con el Instituto Edward M. Kennedy para el Senado de los Estados Unidos. Se ofrecen también becas exclusivas y oportunidades de posgrado.
Como estudiante de primer año, internó con “Participatory Budgeting Chicago” (Presupuestos Participativos de Chicago), una iniciativa de “Great Cities Institute” (Instituto de Gran Ciudades) basada en la UIC que ayuda a los residentes locales a votar cómo se usarán fondos públicos. Durante su pasantía con la iniciativa en su barrio en el distrito 10, aprendió la importancia de un espacio compartido como plataforma para conectar miembros de la comunidad, pero sintió que no había suficientes residentes, particularmente jóvenes, que estaban cívicamente involucrados.
El año pasado, con orientación del liderazgo comunitario de la Fundación de Presidente Obama, él se asoció con otros jóvenes con conciencia cívica para establecer la Alianza de la Juventud del Sureste. Enfocada en proveer a los jóvenes un foro central para crecer la comunidad e intercambiar ideas, el grupo ha organizado eventos en bibliotecas y escuelas con estudiantes de la secundaria y universidad y también tiene como objetivo vincular jóvenes a pasantías y oportunidades de voluntariado.
“Estamos en las primeras etapas ahora mismo y estamos tratando de iniciar una conversación sobre lo que se puede hacer en la comunidad, obtener ideas de la juventud y conectar a jóvenes entre sí mismos”, dijo. “Nuestra misión es desarrollar la próxima generación de líderes de la comunidad en el lado sureste”.
Para ampliar el acceso a la educación superior, es un coordinador con “Yes Apply Illinois!”, una coalición encabezada por estudiantes que está cabildeando a la administración de la universidad para eliminar preguntas sobre la historia criminal en la solicitud de ingreso universitario.
Robledo es también un miembro activo del Instituto Roosevelt, una organización de política estudiantil nacional. Como parte de la sección local de la UIC, trabaja con sus pares en la formación y promoción de cambios en las políticas progresistas al nivel local y del campus, con temas desde el desarrollo económico a la política de asistencia médica.
“Es una organización donde se puede tomar control de proyectos de política que son importantes para usted”, él dijo. “Tenemos muchos proyectos grandes sucediendo ahora: ampliar el acceso a productos de higiene femenina en el campus, distribuir declaraciones de inclusión del barrio en Pilsen, ampliar el acceso al programa de grandes lotes de Chicago a inquilinos y muchos otros”.
Sus otras actividades del campus son como miembro de negocios académicos de la UIC, un programa de desarrollo de liderazgo de cuatro años; un embajador para la Facultad de Administración de Empresas; un estudiante senador para el Senado de la UIC, un cuerpo legislativo académico; y vicepresidente de OneWorld Journal, una publicación estudiantil de la UIC que se ocupa de asuntos y problemas globales.
Robledo, quien se graduó de Jones College Prep en 2016, recibió la Beca del Presidente, el premio más prestigioso del Colegio de Honores y cubre cuatro años de matrícula y alojamiento para estudiantes ejemplares de primer año. Desde su llegada al campus de la UIC ha disfrutado de la diversidad de la comunidad, el activismo y el espíritu para hacer cambios cívicos positivos.
“Todo el mundo tiene una historia sobre lo que están estudiando– o por qué eligieron a la UIC”, él dijo. “La clave del trabajo comunitario es escuchar las historias de otras personas y tratar de entender su punto de vista, compartir tu propia historia, estar segura de sí mismo sobre lo que pasó, y ver cómo puedes trabajar para conectar con los demás”.
La beca de Campus Compact ofrece una variedad de aprendizajes y oportunidades de crecer sus contactos, incluyendo una conferencia nacional cívica de Newman en colaboración con el Instituto Edward M. Kennedy para el Senado de Los Estados Unidos. Se ofrecen también becas exclusivas y oportunidades de postgrado.
El programa de becas cívicas Newman, que lleva el nombre en homenaje al cofundador de Campus Compact Frank Newman, es apoyado por la Fundación KPMG y la fundación propia de Newman.
